Jest ściśle związana z analizą treści i czasem bywa z nią utożsamiana, jednak analiza treści - koncentrująca się wyłącznie na językowych aspektach formułowanych przekazów - stanowi tylko jeden z elementów tej metody.
Analiza zawartości źródeł uwzględnia nie tylko to, co się przekazuje i przy użyciu jakich narzędzi językowych, ale także formę przekazów; uwzględnia rodzaj obrazów, kolorystykę, rozmieszczenie i proporcje poszczególnych elementów przekazu.
Analiza zawartości łączy w sobie elementy metody jakościowej i ilościowej. Jest bardzo skuteczna podczas oceny jakości i skuteczności kampanii informacyjnych oraz marketingowych.